初夏の宝石「さくらんぼ」ができるまで

みなさんこんにちは。

大江町の地域おこし協力隊の屋宜（やぎ）です。

山形のおいしいものといえば、多くの方が真っ先にイメージするであろう「さくらんぼ」。

かくいう私も移住前からさくらんぼが大好きで、フリマアプリで規格外のさくらんぼを購入していたほど。大江町にもさくらんぼを栽培している農家さんがおり、今回はさくらんぼの葉っぱ摘み作業を見学させていただくことに！

今回おじゃましたのは、竹平勤さんのさくらんぼ畑。

この日はOSINの会・研修生の崎野元郎さんも葉っぱ摘み作業の研修をしていました。

屋宜：「さくらんぼの葉っぱ摘み作業は何のために行うのですか？」

崎野さん：「実のまわりに葉っぱが茂った状態だと、実に日光が当たらない部分が出てきてしまうんです。さくらんぼの実に日光がしっかり当たり、品質の高いさくらんぼになるよう、葉っぱ摘みを行っているんですよ。」

高い場所の葉っぱ摘みもスピーディーに行う崎野さん

夢のような光景にシャッターを押す指が止まりません

まだ収穫には早く、色づき、甘さがまだまだと言いながら試食させてもらった「紅秀峰」をぱくり。このうえない幸せ…！

竹平さんのさくらんぼ畑では「佐藤錦」と「紅秀峰」を育てており、「佐藤錦」はやわらかめの食感でほど良く酸味もあり、「紅秀峰」は「佐藤錦」よりも歯ごたえがあり、甘みが強いのが特長だそう。

そして、農家さんの一服（休憩）にもご一緒しました♪

農家さんは毎日10：00と15:00に一服の時間をとるそう。

この日は私（沖縄県出身）や協力隊の堀内愛さん（静岡県出身）など移住者もいたことから、各地の方言についての話題で盛り上がりました！

後編の記事では、私がさくらんぼ収穫を実際に体験した様子をレポートしますのでぜひお楽しみに♪

写真と文：屋宜美奈子（地域おこし協力隊）